Si apre domenica 10 aprile la settimana scientifica dei Licei Poliziani di Montepulciano, interamente dedicata all’esperienza del Pendolo di Foucault.
Circa un secolo e mezzo fa, nel marzo 1851, lo scienziato francese Jean Bernard Leon Foucault sospese alla cupola del Pantheon di Parigi un pendolo lungo 67 metri a cui era sospesa una massa di 28 chilogrammi in modo che potesse lasciare traccia delle sue oscillazioni su della sabbia sparsa appositamente sul pavimento.
Lo stesso esperimento sarà ripetuto a Montepulciano, per una settimana, nel Tempio di San Biagio: apparentemente, mentre il pendolo oscillerà, il piano di oscillazione ruoterà; in realtà a muoversi sarà l’intero scenario, trascinato dalla rotazione terreste e tutti potranno verificare il fenomeno, reso spettacolare dall’allestimento.
Per inaugurare la settimana nel corso della quale l’esperienza sarà ripetuta quotidianamente, richiamando soprattutto le scuole, e che sarà costellata di iniziative, il Licei Poliziani hanno allestito un autentico evento. Alle 16.00, dopo il saluto del dirigente scolastico Marco Mosconi e dei rappresentanti delle istituzioni che supportano l’ambizioso progetto, nel capolavoro rinascimentale di Antonio da Sangallo il Vecchio, il Coro e l’Orchestra dei Licei Poliziani debutteranno eseguendo in prima assoluta l’inno nazionale dei Licei, composto dal maestro Luciano Garosi sull’ode oraziana “Tu ne quaesieris”, e l’inno dei Licei Poliziani “Laurus nostra culta viret”, testo di Raffaele Giannetti, musica di Luciano Garosi. Il coro è composto da ben 80 tra studenti, docenti e personale ATA e l’orchestra da 40 elementi: a dirigere, per l’occasione, lo stesso maestro Garosi.
A seguire il professor Massimo Mazzoni, segretario della SAIt (Società Astronomica Italiana), presenterà l’astronauta Umberto Guidoni che terrà poi la sua lectio magistralis. Astrofisico, scrittore, divulgatore scientifico, personaggio pubblico, Umberto Guidoni ha partecipato a due missioni NASA a bordo dello Space Shuttle; è stato inoltre il primo astronauta europeo a visitare la Stazione Spaziale Internazionale. Al termine dell’intervento dell’illustre ospite, avrà inizio l’oscillazione del pendolo durante la quale il pubblico potrà apprezzare i primi effetti della rotazione terrestre sul proprio asse (che, vale la pena di ricordarlo, avviene, alla nostra latitudine, ad una velocità di 1.180 chilometri all’ora). A condurre i presenti alla comprensione dell’esperimento sarà la Prof.ssa Vanna Pellegrini. Un puntatore laser, situato sotto la sfera di 25 chili e mezzo, oscillerà a circa 15 cm da terra, indicando sul pavimento la traccia “in movimento”.
I Licei Poliziani, a cui si deve l’idea che ha trovato immediato riscontro nel Comune di Montepulciano e nelle Opere Ecclesiastiche Riunite, hanno realizzato anche il pendolo che sarà sospeso all’intero della cupola di San Biagio, per un’altezza di poco superiore ai 41 metri.
In Italia l’esperienza è stata realizzata a Firenze (1866, 1929 e 1997, nel Duomo), ad Arezzo (2006, nel Duomo) ed a Cremona (2008) ma secondo le ricerche fin qui effettuate la lunghezza del filo utilizzato a Montepulciano (e dunque la spettacolarità e la delicatezza dell’esperimento) dovrebbe essere superiore a tutte le precedenti.
Da lunedì avranno inizio una serie di iniziative che, insieme all’esperienza in sé, richiameranno l’attenzione su altri aspetti della conoscenza e della divulgazione scientifica. La Biblioteca – Archivio Storico “Piero Calamandrei” di Montepulciano, nella propria sede di Palazzo Sisti, ha allestito per l’occasione un’esposizione di pubblicazioni, documenti ed immagini antiche sull’esperimento di Foucault e sul Tempio di San Biagio. La Società Bibliografica Toscana allestisce invece nella sacrestia del Tempio di San Biagio una mostra del libro antico che comprende alcune preziose cinquecentine di argomento scientifico. Da sottolineare la presenza della professoressa Danielle Carrabino, docente di Storia dell’Arte e Architettura alla Harvard University, che lunedì alle 18.00, nel teatrino di San Biagio, terrà una conferenza sulla “replica” della canonica di San Biagio nella sede della prestigiosa università di Boston.
Sempre lunedì, nell’aula magna dei Licei Poliziani, gli studenti incontreranno la giornalista e scrittrice Serena Uccello, autrice del libro “Generazione Rosarno”, con la quale sarà affrontato l’impegnativo tema della lotta alla criminalità organizzata.
Titolari dell’intera esperienza sono i Licei Poliziani ed il Planetario Poliziano con il supporto del Comune di Montepulciano e dell’Unione dei Comuni Valdichiana Senese ed il contributo del Rotary Chianciano – Chiusi – Montepulciano. Main sponsor è la Banca di Credito Cooperativo di Montepulciano; hanno concesso il proprio patrocinio la Regione Toscana, la Provincia di Siena, la Società Astrofisica Italiana, l’Arteatro Gruppo, le Opere Ecclesiastiche Riunite, il Fondazione Cantiere Internazionale d’Arte, la Diocesi di Montepulciano – Chiusi – Pienza, la Biblioteca degli Oscuri di Torrita di Siena e la Società Bibliografica Toscana. Gli organizzatori ringraziano inoltre la SOS Casa di Massimo Moccoli e la L.G. di Luca Perai che hanno collaborato alla costruzione del pendolo ed all’allestimento, il parroco don Domenico Zafarana, l’architetto Fabio Fiorini e l’artista Massimiliano Frezzato che ha realizzato l’immagine del progetto.
